SQL NOT으로 반대 조건을 읽기 쉽게 표현하기

조건 전체를 뒤집는 NOT

NOT은 뒤에 오는 조건을 논리적으로 부정하는 표준 SQL 연산자다. 괄호를 사용하면 여러 조건을 하나로 묶어 부정할 수 있다.

WHERE NOT (A AND B)

드모르간 법칙에 따라 아래 조건과 논리적으로 같다.

WHERE (NOT A) OR (NOT B)

두 표현의 결과는 같지만, 읽는 방식은 다르다. NOT (A AND B)는 “A와 B를 모두 만족하는 경우가 아닌 것”이라는 의도를 그대로 보여준다.

서로 반대되는 조회 옵션

조회 옵션을 “특정 조건에 해당하는 항목”과 “그 외 항목”으로 나눌 일이 있었다. 예를 들어 기준 조건이 다음과 같다고 해보자.

-- 기준 조건에 해당
WHERE status = 'READY'
  AND source = 'AUTO'

반대 옵션은 기준 조건 전체를 NOT으로 감싸 표현할 수 있다.

-- 기준 조건에 해당하지 않음
WHERE NOT (
  status = 'READY'
  AND source = 'AUTO'
)

반대 조건을 직접 풀어 쓰는 것도 가능하다.

WHERE status <> 'READY'
   OR source <> 'AUTO'

하지만 이렇게 쓰면 원래 어떤 조건의 반대인지 다시 조합해서 읽어야 한다. NOT (...)을 사용하면 두 옵션이 같은 기준의 정방향과 역방향이라는 관계가 바로 보인다. 이 경우에는 SQL을 줄이는 것보다 조건의 의도를 드러내는 데 의미가 있었다.

NULL은 별도로 판단해야 한다

NOT이 모든 행을 정확히 두 그룹으로 나눠 주는 것은 아니다. 비교 대상이 NULL이면 조건 결과가 UNKNOWN이 될 수 있고, NOT UNKNOWN도 UNKNOWN이다. NULL인 행을 반대 옵션에 포함해야 한다면 IS NULL이나 COALESCE 등으로 그 의미를 먼저 명시해야 한다.

NOT은 새로운 동작을 만드는 특별한 문법이 아니다. 서로 반대되는 옵션을 같은 조건을 기준으로 읽게 해주는, 작지만 유용한 표현 방법이다.